2019 sind wieder zwei Städte europäische Kulturhauptstadt. Die interessantere von beiden liegt im Südosten des Kontinents: Plovdiv. Die zweitgrößte Stadt Bulgariens zeigt Vergangenheit und Zukunft der Region.
Seit rund 30 Jahren gibt es die Idee der europäischen Kulturhauptstädte. Andere Orte als nur die großen Hauptstädte und Metropolen des Kontinents bekommen so die Aufmerksamkeit, die ihnen, oft zu unrecht, bislang verwehrt blieb. So entstehen neue Plätze, an denen sich Kulturschaffende ausprobieren, präsentieren und mit den Besuchern in Dialog treten können. Seit einigen Jahren werden jeweils zwei Städte in verschiedenen Ländern zur europäischen Kulturhauptstadt gekürt. Dabei wird nicht nur ein breites Programm an Theateraufführungen, Veranstaltungen oder Konzerten geplant. Die Städte selbst werden mit ihren Menschen und deren Geschichten, mit ihrer Geschichte und ihren Visionen ein Jahr lang zu Orten der Begegnungen, Entdeckungen und Ideen.
Die beiden Städte, die 2019 diesen Titel tragen sind Matera im Süden Italiens und Plovdiv (oder Plowdiw), die zweitgrößte Stadt Bulgariens. Letztere möchte ich euch hier ein bisschen genauer vorstellen.
Bulgarien – Land im Aufbruch
Bulgarien. Wer an dieses Land denkt, sieht meistens einen der ärmsten Staaten der Europäischen Union oder Hotelburgen am Schwarzen Meer mit all ihren Schattenseiten vor sich. Dabei hat das Land im Südosten des Kontinents eine wechselvolle Geschichte und viele kulturelle Reichtümer zu bieten. Erst langsam erwachen das Land der Rosen und seine Einwohner aus den harten Jahren nach dem Zusammenbruch des Sozialismus. An vielen Ecken sind die Spuren der Planwirtschaft, von Korruption und brachliegender Industrie noch zu sehen.
Und doch: Knapp drei Jahrzehnte nach dem Ende des Kommunismus werden die Veränderungen immer sichtbarer. Wer mit dem Auto die Strecken von Sofia nach Plovdiv, zum Schwarzen Meer oder an die griechische Grenze zurücklegt, der fährt immer öfter über frische Autobahnen mit glänzenden Leitplanken, die den wilden Fahrstil der Bulgaren etwas bremsen. Die Supermärkte, die LIDL’s und BILLAs könnten so auch in jeder deutschen Stadt stehen und die Fußgängerzonen mit ihren Shops und Handelsketten unterscheiden sich nicht mehr allzu sehr von denen im Westen des Kontinents.
Gerade in der Fußgängerzone von Plovdiv merkt man, dass die Stadt am Fluß Mariza schon einige Jahre länger existiert als die meisten anderen Städte Europas – und der Welt. Denn unter den Steinen der „Knyaz Aleksandar“-Straße liegt das alte römische Stadion, in dem im 1. Jahrhundert n. Chr. Athleten die Bevölkerung der damals gerade Trimontium genannten Stadt mit Wettkämpfen unterhielten. Die Reste dieser römischen Provinzhauptstadt liegen bis heute in mehreren Meter Tiefe unter dem Stadtzentrum. Wer in den H&M in der Einkaufsstraße geht, der kann direkt einen Blick auf die 2000 Jahre alten Sitzreihen des Stadions unter sich werfen, wenn er im Erdgeschoß die aktuelle Kollektion anprobiert. Dabei war die Stadt bereits rund 6000 Jahre besiedelt, als diese Sitze aus dem Stein geschlagen wurden.
Eine wechselvolle Geschichte und viele Namen
In Plovdiv wechselten nicht nur oft die Herrscher, sondern auch der Name der Stadt. Bei den Thrakern hieß sie Pulpudeva, bei den Griechen Philippopolis, bei den Römern Trimontium, bei den Türken Filipe und erst seit dem 15. Jahrhundert spricht man von Plovdiv.
Wenn du die Stadt erkunden willst, dann starte am besten in der Altstadt, die sich rund um den „Nebet Tepe“ genannten Hügel schlängelt. Das Kopfsteinpflaster zwischen den alten Häusern führt dich zum römischen Theater, in Museen, Bürgerhäuser und auf die Spitze des Hügels mit den freigelegten Überresten aus der Bronzezeit und einem tollen Panoramablick über Stadt – bis zu den Bergen des Rhodopen-Gebirges im Süden.
Wer den Blick schweifen lässt, dem fällt irgendwann der Turm der Dschumaja-Moschee auf. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war Bulgarien Teil des osmanischen Reiches und so finden sich neben den typischen Kirchenbauten und Klöstern der orthodoxen Christen auch im ganzen Land Moscheen, die bis heute von der islamischen Minderheit genutzt werden.
Das Kreativ-Viertel Kapana
Direkt neben der Moschee kannst du in das alte Stadion hinabsteigen und bekommst einen Eindruck über seine gewaltigen Dimensionen. In eine ganz andere Richtung geht es auf der Rückseite der Moschee. Denn hier beginnt das Künstlerviertel Kapana. Noch bis vor ein paar Jahren bestand es nur aus alten, verfallenden Häusern und von Besuchen in der Nacht wurde abgeraten. Doch Plovdiv hat das richtige Mittel gegen den Verfall gefunden. Künstler und Kreative konnten hier ein Jahr kostenlos arbeiten, wenn sie die Häuser mit Leben füllten. Und heute ist Kapana eines der kreativen Zentren Bulgariens und ein eigenes Künstlerviertel, in dem man Stunden damit verbringen kann, in den vielen kleinen Galerien und Shops zu stöbern oder in hippen Cafés in der Sonne zu entspannen. Warm bleibt es in dieser Region des Landes bis weit in den Herbst. Und auch die Nächte in Kapana werden bunter. Pubs, Bars und Clubs öffnen unter den bunten Wimpeln, die seit einigen Jahren zeigen, dass hier der Ort ist, an dem etwas entsteht.
Seit 2014 die Entscheidung bekannt gegeben wurde, dass Plovdiv 2019 Kulturhauptstadt wird, sind an jeder Ecke der Stadt die Änderungen zu sehen. Überall wird gebaut, werden archäologische Kulturgüter ausgegraben, restauriert und präsentiert. Fast könnte man meinen, es ist zuviel Geschichte in dieser Stadt zu finden, als dass alles rechtzeitig fertig wird. Auf jeden Fall bietet die Stadt so Vieles, das ein Tagesausflug nach Plovdiv nicht reicht. Plane lieber einige Tage mehr ein.
Highlights in Plovdiv
Die meisten Sehenswürdigkeiten kosten Eintritt (außer der Nebet Tepe). Wer sich definitiv einige Anschauen will, für den lohnt sich ein Kombiticket zu 15 BGN (Lewa) für einen Erwachsenen für mit Eintritt zu 5 Sehenswürdigkeiten. Für Schüler und Senioren gibt es Rabatte. Der einzelne Eintritt pro Sehenswürdigkeit liegt bei 4 BGN, dass sind etwa 2€.
Die Altstadt
Die Altstadt ist das Herz von Plovdiv. Auf nur ein paar Hektar schlängeln sich alte Straßen und Häuser den Hügel hinauf. Die Reste der alten Stadtmauern, das Ethnografische Museum und das Hissara-Tor sind nur einige Kleinode, die sich auf dem Kopfsteinpflaster erlaufen lassen.
Kleine orthodoxe Kirchen finden sich an vielen Straßenecken und in den alten Bürgerhäusern liegen versteckte Restaurants und Hotels.
Antikes Theater
Das Antike bzw. Römische Teather liegt direkt über einem Autobahntunnel. Denn es wurde erst Ende der 1960er Jahre nach einem Erdrutsch entdeckt und bis in die 1980er Jahre rekonstruiert. Es gilt als eines der am besten erhaltenen Theater aus dieser Zeit weltweit. Errichtet wurde es bereits im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. Und es wird auch heute wieder als Veranstaltungsort für Opern, Konzerte und Theateraufführungen genutzt. 2018 spielte hier beispielsweise Sting und Nescafé drehte vor der malerischen Kulisse Werbespots.
Unbedingt etwas Zeit mitbringen und einfach mal ins Theater-Rund setzen. Auch die Bühne und die erste Ebene des Proszeniums (der fassadenartige Vorbau der Hinterbühne) können betreten werden. Am besten bei klarem Wetter, dann wirkt es mit den Bergen im Hintergrund um so majestätischer.
Geöffnet täglich von 9-18 Uhr
Nebet Tépe
Hier liegt der Anfang der Stadt.Schon vor mindestens 6000 Jahren besiedelten die ersten Menschen den Hügel, der heute ein beliebtes Ziel für Einheimische und Touristen ist. Mauern und Überreste aus vielen Epochen liegen hier kreuz und quer übereinander. Am besten zum Sonnenuntergang auf den Hügel steigen und den Ausblick über die Stadt genießen.
Das Römische Stadion
Am Anfang der Fußgängerzone, direkt neben der Moschee, liegt ein kleiner Teil des antiken Stadions unterhalb des Straßenniveaus frei. Vom Platz kann man hinabsteigen und sich selbst setzen. Man bekommt einen kleinen Eindruck davon, wie riesig das damals 240 Meter lange Stadion gewesen sein muss, bevor es für lange Zeit unter der Erde verschwand und erst 1923 wiederentdeckt wurde.
Geöffnet täglich von 9-18 Uhr
Dschumaja-Moschee
Da die Moschee auch heute noch genutzt wird, ist sie nicht einfach zu besichtigen. Mit ihrer Architektur aus dem 15. Jahrhundert gehört sie einfach zum Stadtbild. Dafür lässt sich entspannt ein türkischer Kaffee im angrenzenden Café unter der Holzvertäfelung aus dem 18. Jahrhundert trinken.
Kapana
In den Häusern aus dem frühen 20. Jahrhundert entstehen immer mehr Galerien, Cafés und Ateliers. Zahlreiche Künstler stellen hier aus und es schöendert sich entspannt durch die verwinkelten Straßen.
Das Forum Romanum, Odeon und Stadttor
Derzeit werden sie noch freigelegt und restauriert. Vielleicht zum Teil wieder aufgebaut: Einige der wichtigsten Orte im antiken Philippopolis. Das Forum Romanum und das Odeon findest du neben der Post, sie werden gerade für Besucher zugänglich gemacht. Das östliche Stadttor liegt auf der anderen Seite des Altstadt-Hügels und wird noch ausgegraben. Immer wieder wird die alte zentrale Straße bei Ausgrabungen sichtbar.
Kleine Basilika
Wie so viele andere antike Stätten der Stadt wurde auch die kleine Basilika eher zufällig entdeckt. Sie lag etwas außerhalb der alten römischen Stadt. Im 5. Jahrhundert wurde der älteste Teil errichtet. Noch heute sind die kunstvollen Mosaike und das Taufbecken zu bewundern.
Türkisches Bad
Bis vor einigen Jahren lag das alte türkische Bad mitten im Stadtzentrum brach. Selbst ein Abriss wasr nicht undenkbar. Heute wird es für Ausstellungen zeitgenössischer Künstler genutzt. Leider ist es nur sporadisch geöffnet. Wer ein paar Tage in der Stadt ist, kommt aber sicher mal dort vorbei und vielleicht ist ja geöffnet.
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Das Ethnografische Museum
Inmitten der Altstadt liegt auch das Ethnografische Museum. Das Haus und sein Garten sind schon von außen ein Highlight und im Inneren gibt es zahlreiche Ausstellungsstücke aus den letzten 200 Jahren regionaler Geschichte zu entdecken.
Wie kommt man nach Plovdiv?
Plovdiv besitzt seit 2013 auch einen internationalen Flughafen. Von Deutschland aus wird er leider nicht mehr direkt angeflogen. Die einzige regelmäßige Verbindung bietet Ryanair ab London-Stansted.
Einfacher ist es da mit einer der täglichen Maschinen von Deutschland nach Sofia zu fliegen und von dort per Taxi, Zug oder Mietwagen in ca. zwei Stunden nach Plovdiv zu fahren. Ein Taxi ab Sofia kostet ca. 50€. Deutlich mehr solltest du nicht bezahlen!
Taxis in Bulgarien
Wichtig zu Taxis in Bulgarien: Du solltest prinzipiell nur gelbe Taxen nutzen. Und ganz besonders auf die Informationen in den Scheiben der hinteren Sitze achten, bevor due einsteigst. Hier oder an der Rückscheibe jedes Taxis muss der Fahrpreis pro Kilometer ausgewiesen sein. Dort wird gerne mit den Kommata gespielt. Ein Kilometer sollte auf jeden Fall weniger als einen Lew kosten. 0,49-0,89 Lew / km sind ein normaler Preis.
Sprache
In Bulgarien spricht man bulgarisch, eine typisch slawische Sprache. Geschrieben wird mit dem kyrillischen Alphabet (das wohl von hier nach Russland exportiert wurde). Jüngere können natürlich auch Englisch, viele auch etwas Deutsch. Die Straßen und alle wichtigen Informationen sind immer in Bulgarisch und Englisch ausgeschildert.
Und ganz wichtig: In Bulgarien ist die Bedeutung von Kopfschütteln und Nicken vertauscht: Ein Nicken bedeutet „Nein“, ein Kopfschütteln „Ja“. Manchmal sehr verwirrend – und lustig. Die Bulgaren haben sich zwar daran gewöhnt, dass Touristen damit nicht zurecht kommen. Manchmal wird dann aber nachgeschenkt, obwohl man eigentlich nein sagen wollte.
